La estudiante de máster Paola Monguilod Brun de la Universidad de Zaragoza (UNIZAR) ha sido nombrada una de los dos ganadores de la 15ª edición del Premio GBIF a Investigadores Graduados.
Seleccionada por un jurado de expertos dirigido por Enrique Martínez Meyer, del Comité Científico del GBIF, Monguilod ha desarrollado un programa de investigación que estudia cómo el cambio climático está intensificando los riesgos que plantean las especies exóticas invasoras (EEI)—y en particular los mamíferos invasores—para la salud humana.
Las EEI suponen una importante amenaza para los ecosistemas nativos y un gran riesgo económico en todo el mundo. Como lo han hecho las especies introducidas en sus áreas nativas, a menudo alteran los ecosistemas que invaden mediante la transmisión de nuevos parásitos y enfermedades, la competencia, el uso de recursos y la contaminación, lo que produce efectos devastadores en la flora y la fauna nativas. Los mamíferos, en particular, son portadores potenciales de alto riesgo de enfermedades zoonóticas, ya que su estrecha relación genética con los humanos aumenta el contagio potencial.
La investigación de Monguilod utiliza datos de la red GBIF para investigar el impacto de ocho mamíferos invasores que aparecen en la lista de especies exóticas invasoras preocupantes de la Unión Europea. Reconociendo que estos taxones representan prioridades de gestión establecidas legalmente en toda la UE, su estudio tiene como objetivo identificar áreas con mayor riesgo de invasión de EEI, revelando la amenaza de que surjan enfermedades zoonóticas y de que se propaguen por Europa en diferentes escenarios climáticos.
"Los datos de la red GBIF fueron cruciales para cartografiar los focos de enfermedades y crear una herramienta cuantitativa de evaluación de riesgos", dijo Monguilod. "Espero que este premio atraiga mayor atención a los importantes riesgos que las EEI plantean para la salud humana y al mismo tiempo fomente acciones más firmes en la salud pública y la gestión ambiental."
Monguilod también ha desarrollado una herramienta de evaluación de riesgos, considerada la primera de su clase, que utiliza datos de GBIF para evaluar y clasificar las EEI en función de su impacto en la salud humana y crear mapas de focos de enfermedades. Al mejorar la comprensión de la propagación de enfermedades zoonóticas, su investigación representa un marco para que responsables políticos, ecologistas y expertos en salud pública lo utilicen a la hora de prepararse y responder a la persistente amenaza de las especies invasoras.
Nominada por la delegación española en GBIF, Monguilod ha establecido un sólido historial académico en el campo de la biotecnología en UNIZAR y ha completado un Máster en Biofísica y Biotecnología Cuantitativa, ha realizado seis prácticas internacionales de investigación en España, Lituania, Italia y Francia.
"Paola ha demostrado una notable independencia, capacidad analítica y dedicación a su investigación", ha declarado la Dra. Belinda Gallardo, investigadora principal del Grupo de Restauración Ecológica del Instituto Pirenaico de Ecología (IPE-CSIC). "Su trabajo destaca no sólo por su rigor metodológico, sino también por su innovadora integración de datos ecológicos y epidemiológicos."
Monguilod es el cuarto español consecutivo que recibe el Premio GBIF a Investigadores Graduados y el quinto en la clasificación general, tras André Vicente Liz (nominado por GBIF Portugal en 2023), Armand Rausell Moreno (2022), Julen Torrens Baile (2021) y Nora Escribano (2017). También es la cuarta estudiante nominada por GBIF España que gana desde la creación del premio.
"Paola Monguilod Brun ha resaltado el papel crucial que desempeñan las especies exóticas invasoras en la propagación de enfermedades zoonóticas, mediante el desarrollo de un recurso innovador para priorizar intervenciones en salud pública: una herramienta cuantitativa de evaluación de riesgos que clasifica las especies exóticas invasoras según su impacto en la salud", ha declarado Inmaculada Figueroa, Directora General Adjunta de Relaciones Institucionales y Coordinación Internacional del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades (MICIU) y Jefa de Delegación de GBIF España. "La identificación de los puntos críticos de enfermedades, a través de la integración de datos de biodiversidad facilitados por GBIF, será de gran ayuda para los responsables políticos y las autoridades sanitarias. Su enfoque interdisciplinario e innovador sienta las bases para futuras contribuciones de Paola a la investigación ecológica y de salud pública."
Monguilod comparte el premio 2024 con el doctorando sudafricano Ross Stewart de la Universidad de Johannesburgo. Ambos galardonados recibirán un premio de 5.000 euros en reconocimiento a sus logros en investigación.
Sobre la Universidad de Zaragoza
La Universidad de Zaragoza es la universidad pública de Aragón. Arraigada en su sociedad y comprometida con su desarrollo, UNIZAR es creadora de cultura, promotora del pensamiento e impulsora del progreso económico. Más información.
Acerca del Instituto Pirenaico de Ecología
El Instituto Pirenaico de Ecología (IPE-CSIC) es uno de los 24 centros de investigación sobre recursos naturales del Consejo Superior de Investigaciones Científicas. Con sedes en Jaca (Huesca) y Zaragoza, la misión del IPE es comprender los mecanismos subyacentes al cambio global y sus impactos sobre la biodiversidad y los ecosistemas con el objetivo último de orientar las acciones de conservación y restauración. Más información.
Acerca del premio
El Premio GBIF a Investigadores Graduados (anteriormente Premio a Jóvenes Investigadores) es un programa anual de becas que promueve y fomenta la innovación en la investigación relacionada con la biodiversidad utilizando datos compartidos a través de la red GBIF. Desde que otorgó sus primeros premios en 2010, el programa ha reconocido logros sobresalientes en investigaciones originales sobre biodiversidad de más de dos docenas de estudiantes de maestría y doctorado en todo el mundo.
Jurado del Premio Investigadores Graduados 2024
- Enrique Martínez Meyer**
Presidente del jurado, Comité Científico de GBIF
Universidad Nacional Autónoma de México, México - Marlon Cobos
Universidad de Kansas, Estados Unidos - Yoan Fourcade
Instituto de Ecología y Ciencias Medioambientales de París (iEEES), Francia - Katie Irvine
Red de Investigación de Ecosistemas Terrestres (TERN), Australia