La République du Burundi a affirmé son engagement à promouvoir les données ouvertes sur la biodiversité en rejoignant le GBIF en tant que Participant Votant. Prosper Dodiko, ministre de l'Environnement, de l'Agriculture et de l'Élevage (MINEAGRIE) au Burundi a signé le Protocole d'Accord volontaire du GBIF au nom du gouvernement, faisant de la nation d'Afrique de l'Est le 47e membre votant du réseau GBIF.
« La participation du Burundi au GBIF est d’une grande importance en termes de collaboration mondiale dans le partage des données sur la biodiversité », a déclaré Hatungimana Berchmans, Directeur Général de l’Office Burundais de Protection de l’Environnement du MINEAGRIE (OBPE). « Cela offrira aux chercheurs burundais l’occasion de présenter leurs données et leurs recherches. »
La crête du bassin versant Nil-Congo, qui sépare les deux plus grands fleuves du continent, dessine le haut plateau du Burundi. Le terrain montagneux de cette nation équatoriale enclavée abrite une flore composée de près de 3 000 plantes vasculaires, dont de nombreuses espèces endémiques de haute altitude. Le pays partage le littoral du lac Tanganyika avec trois pays : la République démocratique du Congo, la République-Unie de Tanzanie et la Zambie, ainsi qu'une frontière terrestre avec le Rwanda.
Une institution nationale au sein du MINEAGRIE a déjà de l’expérience en matière de partage de données dans GBIF. L'Institut des Sciences Agronomiques du Burundi (ISABU) a participé à un projet dirigé par la Tanzanie financé par le programme Information sur la Biodiversité pour le Développement (BID). Comme ceux publiés par leurs partenaires de projet, le jeu de données de l'ISABU présente des enregistrements de matériel génétique pour les légumes africains indigènes, des plantes qui fournissent certaines des cultures les plus nutritives pour les populations humaines dans les zones rurales et périurbaines peu développées.
Mais la taille modeste de l'ensemble de données ISABU ne fait pas honneur à son impact, puisqu'il a été utilisé pour apporter des preuves aux conclusions de 77 articles évalués par des pairs et de trois importants rapports en politique mondiale — deux sur la conservation de l'agrobiodiversité ainsi que le rapport historique sur l'évaluation des Espèces Exotiques Envahissantes publié en 2023 par la Plateforme Intergouvernementale sur la Biodiversité et les Services Écosystémiques (IPBES).
"Le peuple du Burundi dépend de la biodiversité pour lui fournir de la nourriture, des médicaments et du carburant provenant des fermes, des pêcheries et des forêts du pays", a déclaré Joe Miller, secrétaire exécutif du GBIF. « En devenant membre du réseau GBIF et de ses communautés de pratique, le Burundi a accru sa capacité à soutenir une cohorte locale d'individus et d'institutions qui peuvent contribuer à maintenir des vies et des moyens de subsistance grâce à de meilleures données sur la biodiversité."
Les 117 000 occurrences d'espèces restantes sur la biodiversité du Burundi comprennent plus de 95 000 enregistrements de spécimens provenant de plus de 200 collections dans 31 pays. L'herbier du Jardin Botanique de Meise en Belgique est le plus grand fournisseur de données de récoltes faites au Burundi.