S'appuyant sur ses incroyables réalisations dans la création d'une communauté de pratique nationale engagée en faveur des données ouvertes sur la biodiversité, la République du Bénin a élevé son statut de membre du GBIF de Participant Associé à Participant Votant.
Le nœud GBIF Bénin hébergé à la Faculté des Sciences Agronomiques de l'Université d'Abomey-Calavi (UAC) coordonne les activités nationales depuis que le pays est devenu un Participant en 2004. Cette élévation du statut du Bénin donnera à sa délégation une plus grande voix au sein des processus de décision et de gouvernance du réseau GBIF.
« Notre implication dans le GBIF a servi à la fois de catalyseur et de signal aux effets de grande envergure de la numérisation et la science des données au Bénin », a déclaré le Dr Augustin Orou Matilo, un diplomate scientifique expérimenté qui dirige l'Unité de Recherche Forestière Appliquée à la Direction Générale des Eaux, Forêts et Chasse du Ministère du Cadre de Vie et des Transports en charge du Développement durable du pays et la délégation du GBIF au Bénin. « L’amélioration des compétences et de la capacité de nos propres experts à mobiliser, gérer et appliquer les données aux questions de recherche et de politique a désormais atteint un point où les leçons que nous avons apprises peuvent aider les petits États, proches ou éloignés, à bénéficier de notre expérience. »
Le rôle du programme Information sur la Biodiversité pour le Développement (BID) s'est avéré essentiel dans l'établissement du réseau très efficace de partage de données du GBIF Bénin. Sous la direction du gestionnaire de nœud de longue date et professeur de foresterie à l'UAC, le Dr Jean Cossi Ganglo, une série de six projets BID dirigés par des Béninois (BID) ont fait du GBIF Bénin (par rapport à sa taille) une puissance africaine de publication de données.
Les tendances positives sont visibles dans presque toutes les dimensions, puisque le 38e plus grand des 54 pays du continent a surpassé presque tous les autres en matière de mobilisation des données. Seules les institutions sud-africaines et kenyanes ont dépassé les plus de 900 000 enregistrements d'occurrences partagés par les institutions de publication de données du Bénin - et la densité des données du plus petit pays d'Afrique de l'Ouest est trois fois supérieure à celle du Kenya, derrière l'Afrique du Sud.
| Pays | Enregistrements d'occurrences (excluant eBird) |
Superficie des terres (km²) | Occurrences par km² |
|---|---|---|---|
| Afrique du Sud | 31 273 298 | 1 221 037 | 25,61 |
| Kenya | 1 531 809 | 582 646 | 2,63 |
| Bénin | 901 094 | 114 763 | 7,85 |
La création d'un programme de maîtrise en informatique de la biodiversité à l'UAC en 2017, qui a permis de constituer une cohorte de spécialistes bien formés, dotés de compétences et de littératie en matière de données, capables de soutenir le pays et la région, est peut-être tout aussi important pour le succès du GBIF Bénin. La réputation du GBIF Bénin est telle qu'il a collaboré avec le GBIF France sur un récent projet de mentorat pour ses voisins d'Afrique de l'Ouest au Cameroun.
« Publier des données seul ne suffit pas. Comme beaucoup d’autres pays africains, le Bénin a manqué de scientifiques locaux dotés de solides compétences académiques dans l’utilisation de données pour la prise de décision, même dans des domaines comme la conservation de la biodiversité et l’utilisation durable », a déclaré Ganglo. « Cette situation nous a incité à mettre en place notre programme de Master et de Doctorat en informatique de la biodiversité, qui a produit à ce jour plus de 60 diplômés de Master provenant du Togo, de Côte d'Ivoire, du Niger, du Gabon, de la République Démocratique du Congo, ainsi que du Bénin. Nous sommes heureux et prêts à soutenir nos collègues, les institutions et les gouvernements de tout pays africain qui s'engage dans des efforts similaires."
Les chercheurs basés dans des institutions au Bénin ont régulièrement augmenté leurs publications utilisant GBIF, atteignant son pic en 2023 avec 14 articles évalués par des pairs. Ce modeste corpus couvre un large éventail de sujets, notamment l’agriculture, la conservation, l’écologie, la santé humaine, les services écosystémiques et la phylogénétique, souvent tout en explorant les liens avec le changement climatique.
Parallèlement, les données partagées par les institutions béninoises ont également soutenu des centaines d’équipes de recherche internationales. Ensemble, les dix fournisseurs de données les plus cités du pays ont permis plus de 700 articles évalués par des pairs ainsi que 44 évaluations de la Liste rouge de l'UICN.